Kaj je mast in kako so jo uporabljali?

Več tisoč vrst je izumrlo zaradi človekovih dejavnosti. Nekateri so bili iztrebljeni, ker so njihovo meso, maščobo in kože porabili za običajne potrebe, drugi zaradi upada habitati. Če smo začeli pozabljati, kaj je mast, je človeštvo omogočilo preživetje številnim morskim živalim, katerih maščoba je bila dolgo glavni vir surovin za maziva, milo in margarino.

Etimologija

pomen besede "blubber" preprosta: v šestnajstem in devetnajstem stoletju se je tako imenovala tekoča maščoba, pridobljena iz podkožnega maščevja morskih živali. Izvira iz starih švedskih in danskih imen za kita, narhval/narval. Luber se pridobiva iz sesalcev: predvsem iz različnih vrst vrst kitov, pa tudi tjulnje, mrože, beluge in delfine ter celo polarne medvede in ribe. Izraz je zastarel in se skorajda ne uporablja več. Maščobe se zdaj delijo glede na njihov vir, na primer na kitovo maščobo, maščobo trske in maščobo tjulnjev.

V stari Rusiji (XV-XVI stoletje) je bila beseda.. "blubber" kitove kože in slanino, pozneje pa kože morskih sesalcev, vključno s tjulnji.

Viri

Vsi morski sesalci (kiti, plavutonožci in sirene) imajo pod kožo debelo plast maščobe, ki pokriva celotno telo, razen okončin. Pri nekaterih živalih lahko znaša tudi do polovice teže celotnega telesa. Podkožno tkivo, ki vsebuje maščobo, ščiti sesalca pred podhladitvijo, povečuje obliko telesa in izboljšuje plovnost. Vrsta, ki se veliko seli, kot je kit grbavec, se hrani z maščobo, ki jo shranjuje med plavanjem do novih habitatov.

Sluz, ki izvira iz morskih organizmov, je rjave ali rumenkaste barve in ima zelo neprijeten vonj. Večinoma je bil pridobljen iz kitov, ulovljenih na Arktiki in Antarktiki. Lovijo jih spomladi in poleti, ko so debeli in imajo veliko maščobe. Modri kit lahko proizvede približno 19 080 litrov maščobe, spermijski kit pa približno 7950 litrov.

Uporabite

Mnogi navadni ljudje so vedeli, kaj je kitovec, iz razburljivih romanov pisateljev iz 18. in 19. stoletja, ki so pisali o kitolovu. Takrat je bilo kitovo olje glavni vir za zadovoljevanje vseh potreb prebivalstva po maščobnih kislinah.

Maščoba se je uporabljala za razsvetljavo v svetilkah in svetilih, do 60. let 20. stoletja pa je služila kot podlaga za za proizvodnjo maziv za avtomobile in podmornice, uporablja pa se tudi za usnje in semiš ter v številnih drugih proizvodnih procesih. Veliko kitovega olja se je uporabljalo tudi pri proizvodnji mila, margarine in v kemični industriji.