Želve so plazilci z najdaljšo življenjsko dobo

Ta gad velja za enega najzanimivejših in najstarejših plazilcev na svetu. Znanstveniki, ki preučujejo fosile, so ugotovili, da so se prve plazilske želve pojavile pred približno 250 milijoni let. Že od nekdaj naseljujejo vode slanih oceanov in zemeljsko površje.

V tem članku si bomo ogledali, koliko vrst želv živi na našem planetu, kakšen je njihov življenjski prostor in kako dolgo lahko živijo.

Pričakovana življenjska doba

Želva lahko živi 300 let. Vendar ni bilo tako. Med temi živalmi so tudi dolgožive, vendar je povprečna življenjska doba želve lahko tudi 250 let. Najstarejša živeča želva na svetu z imenom Jonathan naj bi na primer živela v času Napoleona. Domnevajo, da živi na otoku Sveta Helena, kamor je bil Bonaparte izgnan. Navdušenci domnevajo, da je morda osebno videla nekdanjega francoskega cesarja, ko se je sprehajal ob obali.

Predvsem življenjska doba Ti plazilci so odvisni od svoje vrste in velikosti. Večja kot je želva, dlje lahko živi. V ujetništvu se njihovo življenje pogosto podaljša, lahko pa se tudi skrajša. Odvisno od tega, kako dobro so oskrbovani.

Vrste želv

Trenutno je znanih 328 vrst teh živali, ki so razvrščene v štirinajst družin. Tudi sama družina želv se deli na dva reda. Delitev temelji na načinu, kako se glava umakne v lupino:

• Želve s skritim vratom - plazilci, ki imajo vrat v obliki angleške črke S;
• Boko-necked - glavo umaknejo na stran ene od sprednjih okončin.

Poleg te delitve na razrede se želve razvrščajo tudi glede na njihov življenjski prostor. Danes obstajajo naslednji razredi:

• Morske želve so plazilci, ki živijo v slani vodi;
• kopenske - živali, ki živijo v sladki vodi in na kopnem. Ta razred želv se deli na dve podvrsti. Prvi je zemeljski. Habitat Želve te vrste so kopenske. Drugi je sladkovodni. So vodne živali, vendar živijo le v rekah in jezerih, kjer voda ni slana. Presenetljivo je, da se ta vrsta tudi odpravi na kopno, vendar le za kratek čas.

Morske želve

Njihovi morski kolegi živijo le v slani vodi. Te plazilce najdemo v vodah Atlantskega, Tihega in Indijskega oceana. Najdemo jih tudi v skoraj vseh tropskih morjih. Želve so plazilci, ki imajo radi tople vode, zato nikoli ne obiščejo severnih geografskih širin.

Morska želva se v milijonih let skorajda ni spremenila. Na kopnem so zelo nerodni, v vodnem okolju pa zelo graciozni in spretni. To je posledica razvitih sprednjih okončin. Oblikovane so kot plavutke. Morske želve so med največjimi na svetu. Nekatere vrste lahko tehtajo tudi do ene tone. Znanstveniki se še vedno sprašujejo, kako dolgo živijo morske želve. To pa zato, ker so nekateri od preučevanih primerkov stari tudi do 250 let. Vendar znanstveniki še niso uspeli ugotoviti najdaljše življenjske dobe teh plazilcev.

Zanimivo dejstvo, ki ga znanstveniki ne razumejo povsem, je sposobnost morskih želv za navigacijo. Ti plazilci se v oceanu zelo dobro orientirajo in si svoj rojstni kraj zapomnijo več let.

Kopenske in kopenske vrste

Kopenske želve so ena največjih skupin teh živali. Ima približno 30 rodov in 85 sort.

Plazilci te skupine so razširjeni v vročih in zmernih pasovih. Edina izjema je Avstralija. Ti plazilci ne živijo na Sejšelih in Galapaških otokih. V Rusiji, Sredozemlju, Aziji in na Balkanskem polotoku.

Kopenske želve so rastlinojedi plazilci. hrani se predvsem s travo in drugim zelenim rastlinjem. Najbolj znani predstavniki te skupine so:

• Galapaška želva;
• elastično;
• stepi;
• lesne želve;
• Slonja želva.

Družina želv je najmanjša v skupini vrst. Obsega 12 rodov in približno 35 vrst. Ti so od najmanjših, ki merijo največ 12 centimetrov, do največjih, meter dolgih sort. Največje najdemo le na Sejšelih in Galapaških otokih.

Posebnost želv je njihova dolgoživost. Nekatere vrste lahko živijo tudi 150-200 let. Prehrana teh plazilcev je rastlinska, lahko pa vsebuje tudi nekaj živalske hrane.

Znanstveno najbolj znane vrste kopenskih želv:

• Balkan;
• panter;
• sijoče;
• Egipčan;
• Sredozemlje.

Sladkovodne želve

To je najštevilčnejša družina. Obsega 31 rodov in več kot 80 vrst želv. Ti plazilci so večinoma majhni. Prednje okončine teh plazilcev so podobno razvite kot pri morskih želvah. Razlika je v tem, da so opremljene s pajčevino in imajo kremplje, medtem ko so tačke plazilcev, ki živijo v slanih oceanih, polnopravne plavuti.

Sladkovodne želve so za razliko od drugih razredov bolj razširjene. Najdemo jih v Evropi, Aziji, obeh delih Amerike in Afriki. Znanstveno najbolj poznane vrste sladkovodnih želv so naslednje:

• brodljive želve;
• želve z rdečimi ušesi;
• bocoche;
• mehka telesa.