"Suhe doline" na antarktiki so najbolj nenavaden kraj na zemlji

Na Zemlji je kraj, ki je tako drugačen od vseh drugih, da so ga uporabili za testiranje opreme, ki naj bi šla na Mars. Območje Suhih dolin na Antarktiki je ena najbolj ekstremnih puščav na svetu. A to ni edina stvar, ki jo ima.

Viktorijina dežela na Antarktiki, kjer se nahajata, je bila odkrita leta 1841 med Rossovo odpravo. Ime je dobil po angleški kraljici.

Kje so

Suhe doline ledene Antarktike so zelo nenavaden del celine, ki je nastal zaradi lege Transantarktičnega grebena, zaradi katerega se zrak nad njimi pretaka navzgor. Zaradi tega izgubljajo vlago in preprečujejo padanje snega in dežja. Gore prav tako preprečujejo, da bi led iz vzhodnoantarktičnega ledenega pokrova drvel v doline, pomembno vlogo pa imajo tudi močni katabatični vetrovi (usmerjeni navzdol) s hitrostjo do 320 km/h. To je eno najbolj ekstremnih podnebij na planetu, hladna puščava, kjer se povprečne letne temperature gibljejo od -14 °C do -30 °C, odvisno od lokacije, na vetrovnih mestih pa so temperature višje.

Pokrivajo približno 4.800 kvadratnih kilometrov površine in so na razdalji približno 97 kilometrov od postaje McMurdo že vrsto let spletno mesto za Opravljene so bile številne študije o številnih pojavih, povezanih z njimi.

Zgodovina odkritja

Tu so tri velike doline: Taylor Valley, Wright Valley in Victoria Valley. Prvo je bilo odkrito med odkritjem Roberta Scotta v letih 1901-1904. Med kasnejšo Scottovo odpravo Terra Nova v letih 1910-1913 jo je podrobno raziskal Griffith Taylor. Po njem je tudi poimenovana. Dolino obkrožajo visoki gorski vrhovi, zato v tistem času okolica ni bila dodatno raziskana. Šele v 50. letih 20. stoletja so bile nove doline in njihova velikost prepoznane na letalskih posnetkih.

V dolini Taylor je jezero, ki je morda postalo mit. Uradno je bilo poimenovano po Čadskem jezeru v Afriki, kar v lokalnem jeziku pomeni "velika vodna površina". Legenda pravi, da je skupina Scottove odprave iz let 1910-1913. v bližini, so vzeli vodo, za katero so menili, da je čista pitna voda. Zaradi tega so vsi člani odprave trpeli za hudo diarejo, zato so porabili velike količine toaletnega papirja. Njegovo ime je bilo Čad, od tod tudi ime jezera. Vzrok bolezni so bile strupene kemikalije, ki jih proizvajajo cianobakterije, najdene v vodnem telesu in njegovi okolici.

Krvni slapovi

Med Scottovo odpravo Terra Nova jo je leta 1911 prvič odkril Griffith Taylor. rdečkasto rjava barva vode, ki je razlog za to ime, je posledica prisotnosti železovega oksida in ne alg, kot se je prvotno mislilo. To spojino najdemo v jezeru pod ledenikom Taylor, kjer nenavadna kemija vode omogoča kemoavotrofnim bakterijam preživetje brez sončne svetlobe ali organskih molekul od zunaj.

Absorbirajo velike količine ionov železa II (Fe2+) in sulfata (SO4-) iz kamnine in jih oksidirajo v ione železa III (Fe3+), pri čemer se sprošča energija. Veliko in zelo slano jezero se včasih prelije in nastane slap Bloody Falls.

Mumificirani pečati

To je še ena posebnost suhih dolin na Antarktiki. Mumije teh živali so od morja oddaljene več kilometrov. To so navadno Weddellovi in rakovi tjulnji, ki jih najdemo do 65 km od morja in na višini do enega kilometra in pol. Z ogljikovim datiranjem so ugotovili, da so stari od nekaj sto do 2600 let.

Zdi se, da so umrli pred kratkim. Hladni vetrovi hitro izsušijo truplo in povzročijo mumifikacijo. Mlajši (stari približno sto let) so zelo dobro ohranjeni. Včasih končajo v jezerih, ki se lahko sezonsko talijo, kar pospeši njihovo razpadanje. Nihče ne ve natančno, kako in zakaj so se ti tjulnji znašli sredi suhih dolin na Antarktiki.

Reka Oniks

Še eno presenečenje v tej regiji. Je najdaljša reka na tej celini, čeprav je v bistvu le sezonski tok talilne vode.

Nastane poleti iz spodnjega ledenika Wright in teče 28 km globoko v istoimensko dolino, dokler ne doseže jezera Wanda. Potok je zelo spremenljiv glede na temperaturo. Poleti se dvigne za več tednov, del ledeniškega ledu se začne topiti in odteka v suhe doline Antarktike. Onyx običajno teče 6-8 tednov, v nekaterih letih ne doseže jezera Wanda, v drugih pa povzroči poplave in precejšnjo erozijo dna doline. Ta potok doseže globino do 50 cm in je lahko širok več metrov; je eden največjih tovrstnih potokov, ki ga sestavlja izključno ledeniška talina.

Jezero Don Juan

Je eno najbolj zanimivih vodnih teles na svetu. Je najbolj slano naravno vodno telo na planetu. Slanost jezera presega 40 % (1000 g vode vsebuje 400 g raztopljenih trdnih snovi). To je 34 % več od vsebnosti soli v Mrtvem morju in veliko več od vsebnosti soli v oceanih (povprečna slanost 3,5 %). Leta 1961 sta ga odkrila pilota helikopterja Don Rowe in John Hickey, ki ju je presenetilo dejstvo, da jezero ne zamrzne pri -30 °C. Izkazalo se je, da je to posledica količine soli v vodi.

Ugotovljeno je bilo, da je nastala iz atmosferske vode in majhne količine stopljenega snega. Soli v okoliških tleh ob površini absorbirajo vodo iz zraka ali tal, ki se nato raztopi. Ta koncentrat se odvaja v jezero. Nato del vode izhlapi, soli pa se koncentrirajo. 90 % je kalcijev klorid₂) in ne natrijevega klorida (NaCl), kot v svetovnih oceanih.

Labirint

Suhe doline razkrivajo kamninsko podlago Antarktike in imajo malo ali nič erozije ali vegetacije. Zato so njihove geološke značilnosti dobro ohranjene in v večini primerov dobro vidne. Ena od največjih in najbolj presenetljivih značilnosti je območje, znano kot "labirint". Sestavljen je iz vrste kanalov, ki so vklesani v 300 metrov debelo kamninsko plast v skupni dolžini približno 50 km. Široka so 600 metrov, njihova največja globina pa je 250 metrov.

Njegove značilnosti kažejo, da so se tu nekaj časa pretakale velike količine talilne vode. Datum zadnjega toka (morda jih je bilo več) je med 14,4 in 12,4 milijona let. Menijo, da so bili kanali labirinta najverjetneje uničeni zaradi občasnega izsuševanja velikih jezer, ki ležijo pod ledenim pokrovom Vzhodne Antarktike.

Jezera

Druga nelogična najdba v Suhih dolinah je vrsta več kot 20 stalnih jezer in ribnikov. Nekatere so zelo slane. Nekatere so precej majhne in pozimi zamrznejo na dnu. Jezero Wanda je eno od največji: 5,6 km x 1,5 km, globok 68,8 m, ima gladko, stalno ledeno prevleko, debelo približno 4 m; poleti se ob taljenju obalnega ledu oblikuje jarek. Ta jezera običajno dobijo večino vode med poletnim taljenjem bližnjih ledenikov.

Ker v Suhih dolinah snežnih padavin ni ali je le malo, je led na površini jezer izpostavljen in je lahko zelo lep, zelo trd in prozoren, modre barve, včasih z majhnimi zračnimi mehurčki. Voda v jezerih pogosto vsebuje mikrobni ekosistem, ki ga hrani sončna svetloba.

Tam so odkrili tudi številna podzemna povezana nahajališča in nasičena nahajališča soli.