Vsebina
Srednjeveška pesniška zapuščina je bila v mnogih pogledih temelj poznejše književnosti. V tem obdobju so obstajali tudi žanri, ki so ustrezali življenjskemu slogu, interesom in stopnji izobrazbe določenega razreda. Poleg verske literature se je v srednjem veku razvila tudi posvetna literatura. Vključuje viteške romane, junaške epe, pesmi francoskih trubadurjev in nemških minnesingerjev. Po mnenju znanstvenikov to niti najmanj ne vpliva na celotno zahodnoevropsko kulturo.
Rojstvo srednjeveške poezije
Poleg romanov so viteške vrline slavili tudi v pesmih, ki so jih prepevali viteški pesniki. V Franciji so jih imenovali trubadurji (na jugu) in trubadurke (na severu), v Nemčiji pa minnesingerji. To je omililo grobo moralo takratne aristokracije. Znana so dela številnih srednjeveških pesnikov: Chretien de Troyes, Bertrand de Born, Walter von der Vogelweide in drugi.

Prvi trubadurji so se pojavili v Okcitaniji ob koncu 11. stoletja. Nanje je močno vplivala arabska kultura sosednje Andaluzije. Beseda trovador v stari okcitanščini pomeni "tisti, ki izumlja, odkriva nove stvari". Prvi pesniki so namreč sami pisali pesmi in glasbo ter jih tudi peli.
O čem so prepevali trubadurji, trubadurji in Minnesingerji?
Številni srednjeveški pesniki so bili plemiči, med njimi Henrik VI., kralj Rihard Levje srce in njegov praded, akvitanski vojvoda Guillaume. Tema viteške poezije je bila dvorna ljubezen do lepe dame, galantna in vzvišena. Redkeje so se pesniki v svojih delih posvečali socialnim, vojaškim, protiklerikalnim ali zgodovinskim temam.
V nemških deželah
V severni Franciji so trubadurji in minnesingerji v Nemčiji v svojih delih sledili tradiciji okcitanskih trubadurjev. Ljubezenske pesmi potujočih pesnikov so se okoli sredine 12. stoletja razširile na Švabskem, Bavarskem, v Švici in Avstriji. Še vedno ne slavijo bogoslužja gospe, ampak so bližje ljudskim pesmim. Zato žensko prikažejo kot nežno, zvesto in pogosto nedolžno trpečo.
Walmar von Gresten, Ditmar von Eist in Kurenberg so bili med prvimi minnesingerji, ki so komponirali v tem slogu. Njihova dela so napisana v umetniški obliki parnih rimanih pesmi brez verzov.
Ko v eni srajci, brez spanca, stojim
In spominjam se tvoje plemenite postave,
Sijočem kot vrtnica, ki jo škropi rosa.
In moje srce hrepeni po tebi, moja ljubezen.

Za utemeljitelja nemške dvorske lirike velja Heinrich von Feldecke, ki je ustvarjal do leta 1190. Njegova poezija odraža dvorno izobrazbo, prefinjen slog in prefinjene oblike verzifikacije.
Blagor tistemu, ki nima grehov
Ne računa zase,
In ki je vedno pripravljen grešiti,
Je brez sredstev za preživetje.
ki ni spletel sence na druge,
Tisti, ki brezskrbno,
Za vedno
Sreča v življenju se bo našla.
Ljubezen poje, a po drugi strani
Povejte to iskreno,
da boš leto za letom
ji služite brez krivde.
Ne plete nobenih mrež
In brezskrbno
In za vedno
V življenju bo našel srečo.
Razcvet Minnesanga
Dvorna viteška lirika v Nemčiji se je imenovala "minnesanga", iz stare nemške besede minne, ki pomeni "ljubezen". Breslavski vojvoda, brandenburški markiz in številni drugi člani plemstva so poleg preprostih vitezov pisali tudi dela, ki so poveličevala ženske ter prikazovala razredne običaje in dvorno življenje.
V času svojega razcveta se je minnesinge posvetil ne toliko opisovanju ljubezni same kot razmišljanju o njej. Vitez mora biti damin vazal, se ponižno podrejati njenim muham in ponižno čakati na njeno naklonjenost. Vse to je bilo izraženo v izjemno prefinjenih rimah s strogim upoštevanjem števila zlogov, po čemer so se dela nemških pesnikov razlikovala od del provansalskih trubadurjev.
Kljub posnemanju imajo tudi Minnesingerji svoje izvirne nemške značilnosti - plahost v ljubezni, razmišljujoče razpoloženje in žalosten, pesimističen odnos do življenja itd.п.
Tisto poletje zame! Vse pritožbe in kazni.
"Želim si, da bi bilo poletje dobro,
Na tem spevu je pečat zime.
Pozimi me boli duša.
Ljubim, ljubim, zaljubljen sem, boli me,
Še vedno jo ljubim samo.
Zanjo sem žrtvoval svojo pomlad,
Pripravljen sem prevzeti krivdo:
Ne, ne bom preklel svoje ljubezni.
Odpustila bom vse prestopke, moja duša,
V nasprotnem primeru bi bil sam sebi najhujši sovražnik.
"Grešil sem proti nestanovitnosti,
Prikrajšal sem se za dobre stvari, ki si jih želim.
Da, kriv sem sam. Da, prav.
Tisti, ki je napovedal vojno razumu,
Bil bo ujetnik žalosti.
kaznovan, si upam
nesramno zanikam svojo krivdo!

Do nas so prišla dela mnesingerjev, kot so Wolfram von Eschenbach, Gottfried von Neufen, Steinmar, Burkhard von Hohenfels, Rheinmar, Rudolf von Fines, Tannhäuser in drugi. Živeli so na območju današnje Nemčije, Avstrije in Švice. Vendar so vsi v marsičem boljši Walter von der Vogelweide.
Izjemen predstavnik nemške lirike
Walter von der Vogelweide je bil minnesinger na vrhuncu švabske poezije. Rodil se je okoli leta 1170 in v mladosti živel na dvoru avstrijskega vojvode Leopolda, kjer se je naučil pisati verze. Čeprav je bil vitez, Walter ni imel lastne zemlje. Šele v poznejših letih mu je cesar podelil majhno fevd. Tako je bilo Walterju vse življenje izvajanje lastnih del vir zaslužka. Na svojih potepanjih je spoznal potujoče umetnike in pesnike (goliarde, spielmane), katerih dela so močno vplivala na njegovo liriko.

Walter von der Vogelweide je bil tisti, ki je v viteški evropski poeziji prvi pohvalil ljubezen, a ne do bogate dame, temveč do mlade dame iz ljudstva. С na eni strani, Tako kot drugi Minnesingerji slavi pomlad, ljubezen in ženske, po drugi strani pa se posveča tudi temi propada nemške veličine ter obsoja šibke vladarje in pokvarjeno duhovščino. Na podlagi tega mnogi raziskovalci opozarjajo na sorodnost njegove poezije z ljudsko pesmijo.
Bog postavi kralja, ki ga hoče,
In to me ne preseneča.
Vendar se veliko sprašujem o duhovnikih:
Kaj so učili vse ljudi,
da imajo vse narobe.
V imenu vesti in Boga
Povedali nam bodo, kar so nam že povedali,
Kar je res, je res!
saj jim nismo zaupali brez razloga,
Ali je resnica v novem ali starem..?
Če je resnična, je lažna:
Dva jezika ne moreta biti v ustih!
Od sončnega zahoda do vrnitve iz pozabe
Oswald von Wolkenstein in Hugo iz Montforta veljata za zadnja Minnesingerja. Ti pesniki so živeli v poznem štirinajstem in zgodnjem petnajstem stoletju. V njunem delu je veliko osebnega: v mladosti sta služila damam, ob koncu življenja pa sta v verzih poveličevala lastne žene, kar je bilo za pesnike prejšnjih obdobij precej nenavadno.

Čeprav ima poezija Minnesigerjev pomembno mesto v zgodovini nemške kulture, se je zanimanje zanjo ponovno pojavilo šele sredi 18. stoletja. Od takrat so izšle številne študije in zbirke srednjeveških pesnikov, ki so pokazale, da so mnoge teme, ki so zanimale ljudi pred stoletji, aktualne tudi danes.