Nevarnost pvc za zdravje: mit ali resničnost

Potrošniki se pri izbiri izdelka iz plastike pogosto sprašujejo: "Kaj je, PVC?" Škodljivost in koristi materiala so že dolgo preučevane. Vendar pa so slabosti PVC veliko večje od njegovih prednosti.

Najpogostejše plastične mase resno ogrožajo zdravje ljudi in okolje. Težave pri uporabi tega materiala so: izjemno onesnaževanje zaradi proizvodnje, izpostavljenost strupenim kemikalijam v čas uporabe, požarne nevarnosti, njihov prispevek k naraščajoči svetovni krizi trdnih odpadkov. Vendar ena plastika izstopa: PVC je med vsemi vrstami plastike v svojem celotnem življenjskem ciklu najbolj škodljiv za okolje.

V času delovanja PVC - pri proizvodnji, uporabi in odstranjevanju - se sproščajo strupene kemikalije na osnovi klora. Kopičijo se v vodi, zraku in prehranjevalni verigi. Rezultat: resen zdravstvene težave, vključno z rakom, poškodbami imunskega sistema in hormonskimi motnjami.

Kaj je PVC? Opis

Polivinilklorid, splošno znan kot PVC ali vinil, je postal ena najpogosteje uporabljenih plastičnih mas. Okoli nas lahko vidimo številne izdelke iz tega materiala: embalažo, opremo za dom, otroške igrače, avtomobilske dele, gradbeni material, medicinske pripomočke in na stotine drugih izdelkov. Njegove prednosti so, da je zelo vsestranski in razmeroma poceni. Toda cena, ki jo plačamo za poceni, na videz neškodljiv izdelek iz PVC, je veliko višja, kot se zdi na prvi pogled.

Dejansko je ta običajna plastika eden največjih povzročiteljev emisij strupenih snovi. PVC med proizvodnjo, uporabo in odstranjevanjem onesnažuje ljudi in okolje. Čeprav vsa plastika resno ogroža zdravje ljudi in okolju, se le malo potrošnikov zaveda, da je PVC najbolj škodljiva plastika za okolje.

Zgodovina odkritja PVC

PVC je bil v 19. stoletju dvakrat naključno odkrit: leta 1835 ga je odkril Henri Victor Renault, leta 1872 pa Eugen Baumann. V obeh primerih se je polimer po izpostavitvi sončni svetlobi pojavil kot bela trdna snov v stekleničkah z vinilkloridom. Renault je uspel pridobiti vinilklorid, ko je obdelal dikloroetan z alkoholno raztopino kalijevega hidroksida. Nato je po naključju, z neposredno izpostavitvijo monomera dnevni svetlobi, nastal polivinilklorid. Baumannu je uspelo polimerizirati več vinil halogenidov in je prvi razumel, da, kako pridobiti polivinilklorid. Vendar pa je bil izdelan v obliki plastičnega izdelka.

V začetku 20. stoletja sta kemika Ivan Ostromyslenski in Fritz Klatte poskušala preizkusiti komercialno uporabo polivinilklorida, vendar jima to ni uspelo zaradi težav pri pretvorbi polimera. Ostromyslensky je leta 1912 uspel pridobiti pogoje za polimerizacijo vinil klorida in izdelal primerne metode v laboratorijskem merilu. Klatte je postopke odkril leta 1918, v katerem PVC se proizvaja z reakcijo vodikovega klorida in acetilena ob prisotnosti katalizatorjev v plinastem stanju.

Klor v PVC

Tovarne PVC so največji in najhitreje rastoči porabniki klora, saj predstavljajo skoraj 40 % vseh uporabljenih snovi na svetu. V zraku, vodi in hrani se kopiči na stotine toksinov na osnovi klora. Številne od teh kemikalij, imenovane organoklorini, so odporne na razgradnjo in ostanejo v okolju še desetletja. Raziskave kažejo, da so te kemikalije povezane z resnimi in razširjenimi zdravstvenimi težavami, vključno z neplodnostjo, poškodbami imunskega sistema, slabšim razvojem otrok in številnimi drugimi škodljivimi učinki.

Zaradi svoje kemične strukture organoklorne spojine jih ljudje in živali ne morejo učinkovito odstraniti iz telesa. Namesto tega se številne od teh spojin kopičijo v maščobnem tkivu, zaradi česar je stopnja onesnaženosti tisočkrat ali milijonkrat večja kot v okolju. Vsak od nas ima v telesu merljivo količino kloriranih toksinov. Nekatere organoklorne spojine lahko vplivajo na človeško življenje pred rojstvom, na najbolj občutljivem razvojne faze.

Dioksin: bistvena sestavina v proizvodnji PVC

Dioksin in dioksinu podobne spojine prav tako ogrožajo zdravje. Te snovi nenamerno nastajajo pri proizvodnji, uporabi ali sežiganju kemikalij na osnovi klora. V različnih fazah proizvodnje PVC nastajajo velike količine dioksina, veliko izdelkov iz PVC v medicinskih odpadkih in smeteh pa je eden od razlogov, zakaj sežigalnice veljajo za največji vir dioksina. Tisoče naključnih požarov v stavbah, zgrajenih iz PVC, je povzročilo izpuste dioksina v obliki pepela in saj, ki onesnažujejo okolje.

Dioksin je znan kot ena najbolj strupenih kemikalij, kar jih je bilo kdaj koli proizvedenih. Okoljevarstveniki v svojih stalnih študijah o tej snovi menijo, da varne ravni izpostavljenosti dioksinu ni. Vsak odmerek, ne glede na to, kako majhen je, lahko povzroči resno škodo za zdravje. Znanstveniki so tudi ugotovili, da so vrednosti dioksina, ki so zdaj zaznane pri večini odraslih in otrok, že dovolj visoke, da predstavljajo resno grožnjo javnemu zdravju po vsem svetu.

Dodatki iz polivinilklorida

Ker je PVC sam po sebi praktično neuporaben, ga je treba kombinirati s številnimi dodatki, da končni izdelek dobi zahtevane lastnosti PVC. Ti dodatki vključujejo strupene mehčalce (kot so ftalati), stabilizatorje, ki vsebujejo nevarne težke kovine (kot je svinec), fungicide in druge strupene snovi. Ker ti aditivi niso kemično vezani na PVC, je lahko izdelek sam trajno nevaren za potrošnika. Dodatki se lahko izločijo, združijo z drugimi materiali ali raztopijo v zraku. Primeri možne izpostavljenosti ljudi so tako številni kot sami izdelki iz PVC. Vonj novih notranjosti avtomobilov je znan primer tega, kar strokovnjaki imenujejo kemično izhlapevanje izdelkov iz PVC.

Vedno več znanstvenih dokazov kaže, da mnoge od teh kemikalij, ki jih vsebuje PVC, uničujejo hormonski sistem, kar povzroča prirojene napake, neplodnost, reproduktivne težave in težave pri razvoju potomcev. Vedno več je dokazov, da se enaki trendi kažejo tudi pri ljudeh po vsem svetu, vključno z zmanjšanjem števila spermijev, povečanjem števila nekaterih vrst raka, deformacijami reproduktivnih organov, duševnimi težavami, kot so motnje pozornosti, in oslabljenim imunskim sistemom.

Nevarna izpostavljenost

Strupeni aditivi v PVC ogrožajo zdravje. Zlahka se izpirajo in izhlapevajo iz izdelkov iz PVC. Na primer:

• Svinec v PVC ceveh lahko migrira na površino izdelka, kamor ga zlahka prenese voda in ga nato ljudje zaužijejo.
• Ftalati so dodani, da je PVC mehak in prožen. Predmeti, kot so zavese za prho in otroške igrače, ki pri segrevanju oddajajo plin, ki ga zlahka vdihnemo.
• Izdelkom iz PVC so dodani zaviralci gorenja, ki preprečujejo, da bi se vžgali. Gradbeni materiali se lahko segrevajo na soncu, pri čemer se iz izdelkov sprošča vodikov klorid, ki je strupen za človeško telo.

Proizvodnja strupenih snovi

Glavni kemični element v PVC je klor, pri proizvodnji klora pa se v okolje sproščajo dioksini.

• Nekateri znanstveniki trdijo, da ni varne ravni izpostavljenosti ljudi dioksinom.
• So obstojni in se kopičijo v organizmih. Večina Izpostavljenost ljudi se pojavlja z živili, kot so meso, mlečni izdelki, ribe in školjke, saj se te snovi koncentrirajo v maščobnem tkivu živali.
• Pri proizvodnji klora se poleg dioksina sproščata tudi živo srebro in azbestni odpadki.
• Kraji v bližini tovarn PVC so še posebej izpostavljeni onesnaženju s strupenimi kemikalijami iz proizvodnje plastike.

Učinki PVC na otroke

Otroci niso mladi odrasli. Zaradi razvoja možganov in telesa, presnove in vedenja so dojenčki izjemno ranljivi za strupene kemikalije, kot so tiste, ki se sproščajo med življenjskim ciklom PVC:

• Škoda na zdravju otroka se začne že v maternici zaradi izpostavljenosti strupenim kemikalijam. Otroci zaužijejo kemikalije z materinim mlekom, otroško hrano in stikom z okoljem.
• Zaradi hitrega razvoja možganov pri zarodkih, dojenčkih in majhnih otrocih so ti bolj dovzetni za škodljive učinke kemikalij, ki lahko poslabšajo delovanje in razvoj možganov.
• Otroci glede na svojo težo pojedo, popijejo in dihajo več kot odrasli, zato absorbirajo več strupenih onesnaževal.
• Dojenčki dajejo stvari v usta in veliko časa preživijo na tleh in na tleh, zaradi česar so redno v stiku s kemikalijami iz igrač, posod, umazanije in prahu.

Težave z recikliranjem

Recikliranje PVC ni rešitev za okoljske probleme, ki jih povzročata njegova proizvodnja in uporaba. Čeprav se večina plastike dokaj dobro reciklira, je PVC najslabši primer - od vseh vrst plastike ga je najmanj mogoče reciklirati. Izdelki iz njega namreč vsebujejo toliko aditivov, da je njihovo recikliranje nepraktično in drago. Naslednje številke govorijo same zase. Po zadnjih statističnih podatkih je bilo recikliranih manj kot 1,5 % celotne proizvodnje PVC.

Številni dodatki za PVC, vključno s ftalati in težkimi kovinami, kot je svinec, se sčasoma počasi izpirajo iz PVC v okolju (npr. na odlagališčih) in sčasoma onesnažijo podtalnico in površinske vode.

Uporaba PVC v gradbeništvu

Eden od namenov uporabe PVC je v gradbeništvu. Največja skupna uporaba PVC v industriji se je med letoma 1995 in 2010 podvojila. Ker se v gradbenih in gospodinjskih predmetih uporablja veliko PVC, so nenamerni požari v stavbah vse bolj nevarni za reševalce in prebivalce. Čeprav so gradbeni materiali iz PVC pogosto negorljivi, lahko pri segrevanju sproščajo strupen plin vodikov klorid. Ti jedki plini se lahko širijo hitreje kot plameni in dosežejo potnike, še preden ti lahko pobegnejo. Vodikov klorid je pri vdihavanju smrtno nevaren.

Strokovnjaki za požarno varnost menijo, da se neredko zgodi, da ljudi, ki se znajdejo v požaru v stavbah, ubijejo strupeni hlapi PVC, še preden jih dosežejo plameni. Najboljši primer tega je bil požar leta 2009 v stavbi "Hromi konj" v mestu Perm.

Ker se gradbeniki in politiki vse bolj zavedajo nevarnosti in morebitnih stroškov požarov PVC, se pri gradnji stavb še bolj omejuje uporaba tega nevarnega materiala.

Varni nadomestki PVC

Hitra rast industrije vinila je posledica jasnih dokazov o resnih nevarnostih za zdravje, ki jih povzročajo PVC, njegova proizvodnja in uporaba. Zaposleni v tovarnah, njihove družine in skupnosti so neposredno ogroženi. Obstajajo prepričljivi dokazi, da je zdaj mogoče in pomembno hitro preiti na varnejši materiali.

Dobra novica je, da je ta industrijski prehod mogoče izpeljati na način, ki je pravičen za vse udeležene - proizvajalce plastike, industrijske delavce in potrošnike. PVC je mogoče nadomestiti z varnejšimi materiali v skoraj vseh aplikacijah. To so lahko tradicionalni materiali, kot so glina, steklo, keramika ali les. Kadar kot nadomestilo ni mogoče uporabiti tradicionalnih materialov, je tudi plastika brez klora primernejša od PVC. Ker potrošniki vse bolj zahtevajo izdelke brez PVC in ker se zavedajo nevarnosti PVC za okolje in zdravje, bodo praktične alternative postale bolj ekonomsko upravičene.

Izdelki iz PVC se ne uporabljajo

Številna podjetja in celo vlade so uvedle omejitve in politike nadomeščanja PVC.

• Velika podjetja, kot sta Proctor and Gamble, so postopoma ukinila embalažo iz PVC.
• BMW, Herliltz, IKEA, Opel, Sony-Europe in Volkswagen so napovedali politiko postopnega opuščanja PVC.
• Večji gradbeni projekti, kot so "Eurotunnel" med Anglijo in celinsko Evropo so bile dokončane brez uporabe PVC.
• Zaradi povečanega povpraševanja na trgu je več sto evropskih skupnosti uvedlo omejitve uporabe PVC v javnih stavbah.
• Švedski parlament je izglasoval zavrnitev mehkega PVC in trdega PVC z dodatki, ki že veljajo za škodljive.

Zato je že dolgo znano, da PVC povzroča nepopravljivo škodo na škoduje zdravje. PVC zdaj velja za nevarnega. Če je mogoče, je bolje, da ga nadomestite z enakovrednim, da se izognete težavam v prihodnosti.